Отвлеклась всего на секунду, всего на одну секунду, чтобы посмотреть назад, выпуская из взгляда Сирен и её партнёра по танцам.

А дальше, дальше мой взгляд натолкнулся на пронизывающую до самых пят тьму! Чёрные и мерцающие вне ярком свете глаза, обожгли ещё сильнее, как только я прямо посмотрела в них. Что-то внутри меня сжалось в одну маленькую пульсирующую точку. Я не могла оторвать свои глаза от глаз мужчины стоявшего по ту сторону танцующих. Мы смотрели на друг друга сквозь вальсирующих, ни на мгновение не прерывая этого гипнотического контакта. Я не могла отвернуться, а он видимо не хотел.

Сколько бы я так простояла? Не знаю. Но волею судьбы где-то справа послышался громкий смех, и меня словно окунуло в холодную воду, возвращая возможность оценить ситуацию.

Смутилась. Мгновенно отвернулась, тяжело дыша, потому что в тот момент я оказывается и не дышала. Телу срочно требовался кислород и трезвость разума! Необъяснимая реакция сознания напугала меня… Опустила голову, чтобы внимателньо посмотреть себе под ноги. Пытаясь прийти в себя, вздохнула, плавно выдохнула и снова подняла голову. И сразу же с ужасом поняла, что потеряла Сирен из виду.

Сердце пропустило удар.

Глава 5

Если раньше я знала, что такое кратковременный испуг, то сейчас я знаю, разницу между кратким и длительным.

Паника охватила всё тело.

Уже не важно, что кто-то столь бесцеремонно разглядывал меня своими чёрными непроницаемыми глазами (я даже не видела лица, только взгляд), главное то, что я ЕЁ ПОТЕРЯЛА! Несколько минут я пыталась выхватить взглядом хотя бы её силуэт сквозь кружащееся пары. Нашла всех, но не Сирен!

Создатель…

Ком подступил к горлу, мой взгляд метался по всем танцующим в надежде найти «беглянку». Золотое убранство, бархат, кружево, фрески и фрезы… Это всё вмиг стало неинтересно. Зал, вмещающий в себя сотни людей, больше меня не интересовал! Я будто бы оказалась на постаменте и рядом со мной палач, а все эти люди смеются надо мной предвкушая дивное зрелище ознаменованное моей кончиной.

Я вспомнила взгляд этого молодого мага… вспомнила как он смотрел на Сирен… Неужели вывел её… Создатель… Только не это!

Сердце гулко забилось в груди.

Но чем больше я искала, тем сильнее меня затягивало в бездну отчаяния. Ноги сами понесли в малый зал, где согласно этикету должны быть закуски и шампанское. Шла словно в небытие, практически бежала… Сирен не должна была уходить из моего поля зрения! Мы же договаривались! И как я только могла упустить её из виду! А ещё этот маг! Создатель…

Осталось пройти всего несколько шагов до входа, я отвлеклась, заметив тёмно-красное платье и сразу же натолкнулась весьма неаккуратно на лакея, развернулась и… кого-то задела повторно.

Со стороны я выгляжу странно. Понимаю, но ничего не могу поделать.

В голове пульсировала паническая мысль «найти», а разум требовал немедленно прекратить истерику и извиниться. Именно под влиянием разума, я отошла, а один шаг назад, присела в реверансе и, подняв голову, сказала на одном дыхании:

– Прошу прощения за мою оплошность.

Говорила, а сама смотрела по сторонам в попытках вновь уловить этот красный кусочек ткани. Пауза затягивалась, а я с отчаянием поняла, что потеряла даже эту зацепку. Посмотрела в упор на того, кого задела. И я с ужасом поняла, что именно эти глаза отвлекли меня от сестры, а ещё, что это не кто иной, как наследник престола, будущий Повелитель суши и морей, его высочество наследный принц Дариан.

В то время, пока я вглядывалась, пока повернулась в сторону принца, он молчал и разглядывал моё лицо, точно так же цепко, как и пару минут назад. Оценивающе, цепко, без возможности дать отступного. Я уже многократно пожалела, что отпустила Сирен на этот танец. О чём я только думала!

Щеки запылали мгновенно, но отвести взгляд уже не посмела. Замерла.

Я ожидала гнева, всего чего угодно, кроме улыбки одних уголков рта и почти ласкового:

– Если это не было покушением на мою жизнь, то я готов терпеть подобные набеги на мою скромную персону каждый день, – а потом вогнал меня в большую краску. – При учёте того, если их будете делать именно вы, – очень тихо в самую душу.

Вокруг нас было слишком много людей, но никто не услышал эти слова, только я… Я знала это. А ещё чувствовала на себе миллион заинтересованных взглядов брошенных как бы украдкой.

Смотрела в эти чуть раскосые чёрные глаза и поняла, что онемела. Понимала, что молчу и смотрю, и он смотрит на меня и где-то там вокруг нас очень много людей, а он значительная фигура в этом обществе и, Создатель, что же я делаю?!

– Простите меня, – присела в глубоком реверансе, в котором и подобает приветствовать особ правящей династии, – я просто отвлеклась.

Принц делает один плавный шаг в мою сторону. Между нами около метра, но у меня такое ощущение, что его не стало совсем! И я так близко к мужчине, слишком близко и это, кажется, более чем неприлично. И этот практически шёпот… Как заворожённая дурочка, я смотрела в его глаза не в силах отвести своих.

Тем временем подошедший лакей принял фужер из-под игристого вина у наследника, и это стало заминкой приведшей к тому, что наши взгляды разошлись. Всего на секунду, но мне этого хватило, чтобы прийти в себя. И наконец, вспомнить, кто передо мной! И какую роль этот маг сыграет на поле битвы в судьбе мой родной сестры!

СИРЕН!

Вновь птичкой в клетке застучало сердце!

– Отвлеклись на что? – последовал вопрос, вырвавший меня из мыслей в который раз за этот вечер.

Вновь взгляд глаза в глаза. Нервно тереблю тесёмочку на лифе от платья, совсем незаметно, но для меня это своего рода успокоение.

– Мне кажется, что такие мелочи не будут интересны наследному принцу, – вновь присела в реверансе.

Я так нервничаю, что этот последний реверанс был лишним, но осознание пришло позже.

На словах «наследный принц», сам принц немного скривился, но его превосходное умение держать лицо практически это не выдало. А я перепуганная ситуацией, практически собственной дерзостью, застыла. О чём я думала, так отвечая наследнику?! Я ухожу от прямого ответа, и он это понимает. А ещё мы знаем, что я не могла этого сделать, но сделала.

– Отчего же, мне очень интересно.

Взгляд наследника более не прожигал меня, он ласкал. Я могла поклясться, что чувствую чуть шершавые пальцы на своём подбородке. Эти глаза они… они завораживали своей глубиной. Меня изучали, с лёгкой снисходительной улыбкой доброго дядюшки. Но это был не дядюшка, а принц, не просто принц, а наследник! И мне пора бы окончательно прийти в себя!

– Я искала свою сестру. Она вальсировала с лордом Ёрфом буквально пару минут назад. Мне показалось, что в какой-то момент она направилась в малый зал и…

И осеклась, потому что никогда ни в ком не видела столько эмоций, такой многогранной гаммы. От горячего к холодному за долю секунды. Его высочество смотрел на меня с предвкушающим интересом, по спине прошёл холодок, а потом холод коснулся и его глаз, после того как я упомянула имя чёрного мага. И сразу же пожалела, что сказала про него…